Un rôle qui se déroule en deux temps.
Tout d'abord la partie "préampli" accueille
puis traite le délicat signal audio
en provenance de la source.
C'est une tâche ingrate et souvent
sous-estimée car ici les moindres nuances
peuvent être gommées avant d'être
transmises à la partie "ampli" proprement
dite.

Ensuite la partie ampli doit... amplifier !
Mais pas n'importe comment !

Respecter les écarts de dynamique
avec facilité sans donner l'impression
de "fatiguer" sur des messages musicaux
complexes n'est pas une chose facile…

D'autant que l'ampli doit contrôler
le comportement des haut-parleurs.
Ceux-ci, très sensibles, peuvent
s'ils sont insuffisamment "drivés",
occasionner des altérations sensibles
du son que l'on attribue souvent à tort 
à l'acoustique de la pièce d'écoute.

Un ampli musical et rigoureux peut
alimenter toutes sortes d'enceintes
sans qu'il soit nécessaire de rechercher
des associations particulières avec celles-ci.

Il faut simplement qu'il soit dans la même
catégorie de qualité que les éléments
auxquels il va être associé.

En revanche lorsque le système est rendu
bancal par une source ou un ampli non
adapté le choix des enceintes peut devenir
compliqué.

Soit les deux fonctions ampli-préampli
sont gérées par un seul appareil
et l'on parle alors d'ampli intégré,
soit elles sont réparties en deux appareils
distincts, le préampli et l'ampli de puissance.
Cette dernière solution n'est pas forcément
une garantie de supériorité musicale.